PRESSMEDDELANDE: Finska stiftelser räddar Charkivs universitet från elavbrott – donation säkerställer vardagen för 15 000 studenter mitt i kriget i Ukraina
Walter Ahlströms och Runar Bäckströms stiftelsers donation på 73 000 euro tryggar verksamheten vid Charkivs nationella universitet i Ukraina mitt i kriget, när Rysslands anfall allvarligt hotar landets energiinfrastruktur.
Idén till donationen föddes när Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i sitt tal till Finlands riksdag våren 2022 uppmanade Finland att hjälpa Ukraina i utbildningssektorns kris under och efter kriget.
”Jag är medlem i UNESCO:s rådgivande kommitté ledd av Helsingfors universitets kansler Kaarle Hämeri. Där föreslog jag att vi skulle börja leta efter sätt att genomföra Zelenskyjs uppmaning,” förklarar Markku Wilenius, ordförande för Walter Ahlströms och Runar Bäckströms stiftelser och professor i framtidsstudier vid Åbo universitet.
Först ville stiftelserna undersöka de verkliga behoven i Ukraina. Efter flera steg, och särskilt tack vare professor Hannele Niemis insatser, bjöds Ukrainas tidigare utbildningsminister och nuvarande vice rektor vid Charkivs universitet, Liliia Hrynevych, in till en utbildningskonferens i Helsingfors i juni. Detta gav möjlighet att höra och diskutera utmaningarna inom Ukrainas utbildningssektor mitt i kriget.
Hrynevychs budskap var tydligt. Universitetets verksamhet är allvarligt hotad då Ryssland har förstört en betydande del av landets energiinfrastruktur. Elavbrott är regelbundna och förväntas förvärras under hösten och vintern. Enligt Internationella valutafondens IMF-rapport har Ryssland förstört upp till 80 procent av Ukrainas värmekraftverk och 40 procent av vattenkraftverken. Dessutom har Zaporizjzja kärnkraftverk, Europas största, varit under rysk ockupation. Utsikterna inför nästa vinter är dystra.
Som ett resultat av diskussionerna ansökte Karazin Charkivs nationella universitet i slutet av juni om stöd från Walter Ahlströms och Runar Bäckströms stiftelser för inköp av generatorer, värmare och laddningsstationer. Universitetet är en av de mest utsatta inom Ukrainas universitetssystem eftersom det ligger nära nuvarande frontlinjer. En del av universitetets faciliteter har redan förstörts av rysk bombning.
Nu har stiftelsernas styrelser godkänt ansökan.
”Genom att stödja universitetets kritiska infrastruktur under ökade elavbrott säkerställer vi att studenter kan fortsätta sina studier och att lärare kan utföra sitt arbete. Det är livsviktigt mitt i kriget. Vi finansierade tidigare vice rektor Hrynevychs besök i Finland,” säger Wilenius.
Enligt Wilenius är oavbruten utbildning avgörande för att bevara hoppet mitt i kriget och senare, när Ukraina återuppbyggs.
”Vi kommer att fortsätta våra insatser för att stödja Ukrainas utbildningssektor på olika fronter.”
Walter Ahlströms och Runar Bäckströms stiftelsers mål är att främja finska företags internationella konkurrenskraft genom att stödja teknologisk forskning och innovation. Genom donationen vill stiftelserna hjälpa till att återuppbygga landets forsknings- och innovationsverksamhet. Donationen gjordes till stiftelsen vid V.N. Karazin Charkivs nationella universitet, som tryggar universitetets verksamhet. Vid Charkivs universitet studerar 15 000 studenter.
För mer information:
Markku Wilenius, ordförande för Walter Ahlströms och Runar Bäckströms stiftelser, tel. 050 592 9121