Gentleashin tarina alkoi vuonna 2018, kun keksintömme sai alkunsa. Vuonna 2020 saimme teiltä tärkeän apurahan, jonka avulla pääsimme kunnolla aloittamaan tuotekehityksen. Ensimmäinen prototyyppimme valmistui jo vuonna 2021, mutta se ei vielä täyttänyt odotuksia.
Seuraavat vuodet olivat haastavia: rahoituksen puute hidasti kehitystyötä, mutta emme jääneet paikalleen. Keskityimme liiketoimintasuunnitelman hiomiseen, tuotteen rekisteröintiin ja patenttihakemuksiin. Tämän seurauksena saimme tuotteellemme patentin maailmanlaajuisesti – mukaan lukien Yhdysvalloissa.
Vuonna 2023 saimme ensimmäiset sijoittajamme, mikä oli meille käännekohta. Nyt, toukokuussa 2025, voimme ylpeinä sanoa, että meillä on valmis ja testattu tuote. Olemme juuri saaneet pankkilainan ja lisää sijoittajatukea, joten tuotanto voi alkaa.
Tuotetta on testattu sekä käyttäjillä että testipenkissä, ja palaute on ollut innostunutta. Parhaat kommentit ovat olleet tyyliin: ”Miten tätä ei ole keksitty aiemmin!” Sloganimme kiteyttää sen: We reinvented the leash – Keksimme talutushihnan uudelleen. Testaajat ovat olleet iloisesti yllättyneitä siitä, että automaattisesti jarruttava hihna on vihdoin olemassa, ja koiranomistajat kyselevät jo, milloin tuotteen voi ostaa. Aloitamme tuotannon Suomessa, ja kaikki suuret suomalaiset vähittäisketjut ovat osoittaneet kiinnostusta tuotettamme kohtaan. Tämänhetkisen suunnitelman mukaan tuote on myynnissä sekä myymälöissä että verkkokaupassamme syyskuussa.
Tiimin osalta yksi yrityksen omistajista siirtyy nyt Gentleashiin kokopäiväisesti, ja muut omistajat auttavat alkuvaiheessa oman työnsä ohella. Palkkaamme lisähenkilöstöä heti, kun se on mahdollista, jotta voimme vastata kasvavaan kysyntään.
Kun toimintamme Suomessa on saatu käyntiin, seuraava luonnollinen askel on laajentuminen kansainvälisille markkinoille.
Haluamme erityisesti kiittää Runar Bäckströmin säätiötä varhaisesta tuestanne – ilman sitä emme olisi tässä. Tuenne ansiosta pystyimme kehittämään tuotteen, joka on nyt useiden prototyyppien jälkeen valmis markkinoille. Olemme teille todella kiitollisia!
Matkamme on ollut pitkä – yhden koiravuoden mittainen eli seitsemän vuotta – mutta nyt olemme valmiita kasvattamaan Gentleashista merkittävän yrityksen. Ja kun olemme siihen kykeneviä, haluamme antaa takaisin säätiöllenne, jotta joku muu voi saada samanlaista tukea kuin me vuonna 2020.
Haluamme tehdä maailmasta hieman lempeämmän – Gentleash.
