Providemus Oy perustettiin alkuvuodesta 2025 kaupallistamaan yliopistotutkimuksen tuloksena kehitettyä Virtuaalivalssaamoa. Virtuaalivalssaamolla simuloidaan teräksen valssausprosessia ja ennustetaan valssattavan teräsnauhan sisällä vaikuttavia metallurgisia ilmiöitä, joita ei itse prosessista voida mitata, vaikka ne vaikuttavat merkittävästi lopputuotteen mekaanisiin ominaisuuksiin. Myös prosessiparametrit valssaukselle lasketaan samassa simulaatiossa. Virtuaalivalssaamon akateeminen proof of concept tehtiin SSAB Raahen kuumanauhavalssaamon tuotantolinjalle ja se on kokonaisuudessaan esitetty Providemuksen perustajajäsenen Joonas Ilmolan väitöskirjassa. Myös toisen perustajajäsenen, Oskari Seppälän, väitöskirja tulee esittelemään Virtuaalivalssaamossa hyödynnettyjä ilmiöpohjaisia metallurgisia malleja.
Virtuaalivalssaamolla simuloidaan koko kuumavalssauksen tuotantoprosessi ilmiöpohjaisilla malleilla. Tällöin teräksen valssauksen yhteydessä esiintyvät termomekaaniset ja metallurgiset ilmiöt on mallinnettu perustuen fysiikan lakeihin tai ilmiöiden käyttäytyminen on todennettu kokeellisesti ja tämän jälkeen muunnettu numeeriseen muotoon. Edellä mainittujen ilmiöiden todenmukainen käyttäytyminen virtuaalivalssauksessa edellyttää prosessin reunaehtojen yksityiskohtaista huomioimista laskennan yhteydessä. Kun koko prosessin reunaehdot ja teräsnauhan sisäiset ilmiöt kyetään mallintamaan ilmiöpohjaisesti, voidaan kaikille simulaation tuloksille antaa myös fysikaalinen selitys. Tämä on erittäin tärkeää, kun halutaan optimoida prosessia tai simuloida uusien ja olemassa olevien terästen kuumavalssausta.
Onnistuneen PoC:n jälkeen perustimme Providemus Oy:n ja saimme ensimmäisen teollisen yhteistyökumppanin: Outokumpu Stainless Oy:n Tornion terästehtaan. Providemuksella on tällä hetkellä meneillään yhteistyössä Outokummun kanssa kick-off projekti, jossa kehitetään Tornion tehtaan pilottivalssaamolle Virtuaalivalssaamo-ohjelmistoa. Providemus muodostaa sillan yliopistotutkimuksen ja terästeollisuuden välille mahdollistaen ohjelmistokehityksen Virtuaalivalssaamolle. Näin myös Materiaalitekniikan tutkimusryhmän vuosikymmenien kokeellinen tutkimustyö ja osaaminen saadaan tuotua osaksi terästeollisuuden digitalisoitumista ja virtuaalista teräksen valssausta. Providemuksen motto on: Towards phenomenal rolling!
